雖然風力發電機的種類很多，但大致可以分為兩類:①水平軸風力發電機，風輪的旋轉軸與風向平行；②垂直軸風力發電機，風輪的轉軸垂直于地面或氣流方向?？孔枇πD的垂直軸風力發電機有幾種類型，其中有平板和杯形的風輪，是純阻力裝置；s風車，帶部分升力，主要是阻力裝置。這些裝置啟動扭矩大，但葉尖速比低，在風輪尺寸、重量、成本一定的情況下，其提供的功率輸出低。

　　達里奧風輪是法國人G.J.M.達里奧在20世紀30年代發明的。上世紀70年代，加拿大地域研究院對此進行了大量研究，它是水平軸風力發電機的主要競爭對手。達里厄風輪是一種起重設備。彎曲葉片的輪廓是翼型。它的啟動扭矩很低，但葉尖速比可以很高。對于給定的風輪重量和成本，它具有高功率輸出。世界上有很多種達里厄風力發電機，如φ型、δ型、Y型和H型等。這些風力渦輪機可以設計成單葉片、雙葉片、三葉片或多葉片。

　　其他形式的垂直軸風力發電機具有馬格努斯效應風輪，該風輪由旋轉圓柱體組成。當它在氣流中工作時，產生的移動力是由馬格努斯效應引起的，其大小與風速成正比。一些垂直軸風力渦輪機使用管道或渦流發生器塔，通過套筒或擴散器將水平氣流變成垂直氣流，以提高速度。偶爾它們也會利用太陽能或者燃燒一些燃料，將水平氣流變成垂直氣流。